Ish-pastori luteran shpjegon pse u bë prift ortodoks
Ai thotë se mungesa e vazhdimësisë apostolike në Luteranizëm e shtyu drejt Ortodoksisë, ku gjeti shpresën dhe qetësinë për shërbesën e tij priftërore.
Shpresa ishte arsyeja pse një ish-pastor i Luteranizmit u bë i krishterë ortodoks dhe më pas prift ortodoks, siç e rrëfen vetë ai. Sipas UOJ, pyetjet që e çuan përtej Reformës drejt besimit dhe adhurimit të Kishës së lashtë lidheshin me autoritetin e shërbesës priftërore dhe me lidhjen e prekshme me apostujt.
Me vite, autorit i është drejtuar pyetja "Pse?" në forma të ndryshme. Kur ishte më i zjarrtë si i konvertuar, përgjigjen e jepte edhe pa e pyetur kush. Megjithatë, thotë ai, pyetja është e mirë dhe meriton një përgjigje serioze. Ai e lidh këtë me udhëzimin e Apostullit Pjetër në letrën e parë: «Por shenjtëroni Zotin Perëndi në zemrat tuaja, dhe jini gjithmonë gati t'i jepni përgjigje çdo njeriu që ju kërkon llogari për shpresën që është në ju, me zemërbutësi dhe frikë» (3:15).
Shpesh theksi vihet te «mbrojtja», ose apologjinë (ἀπολογίαν), që duhet të jemi gati ta japim. Kjo nuk është gabim në vetvete, shkruan ai. Por edhe pse fjalët e tij mund të duken si mbrojtje, ai synon të përqendrohet te «shpresa» (ἐλπίς) që tani është në të. Pikërisht kjo, shkurtimisht, është arsyeja pse u bë i krishterë ortodoks dhe, më vonë, prift ortodoks: shpresa.
Të krishterët janë thirrur të «jetojnë në shpresë» (Veprat 2:26), dhe shpresa ishte ajo që i mungonte atij si luteran. Nuk bëhet fjalë për shpresën te mëshira dhe mirësia e Zotit ndaj nesh, mëkatarëve, por për një shpresë më ekzistenciale. Ajo lindi nga një denominacion që dukej shumë ndryshe nga ajo që shihet te rrëfimtarët më të hershëm të besimit.
Ç'nuk e ndikoi konvertimin: «aroma dhe këmbanat»
Para se të vazhdojë, autori jep një shembull të asaj që nuk e ndikoi konvertimin e tij dhe të familjes. Është kritika e «smells and bells» («aromat dhe këmbanat»). Ai e quan një kritikë të tepruar dhe sipërfaqësore, që nuk e meriton as përgjigje. Sipas tij, shumë kritika të përgjithshme ndaj historive të konvertimit sot mund të përmblidhen në këtë: njerëzit e bënë atë hap sepse u tërhoqën nga gjëra të jashtme.
Ai thotë se ndan të njëjtin mendim me Shën Elizavetën, Martire e Re. Në vitin 1891 ajo i shkroi babait të saj për dëshirën të kalonte nga Luteranizmi në Ortodoksinë e Shenjtë dhe i shpjegoi bindjet e saj kështu: «Këtë hap e bëra vetëm nga besimi i thellë dhe ndiej se duhet të paraqitem para Perëndisë me një zemër të pastër dhe besuese. […] Ti thua se shkëlqimi i jashtëm i kishës më magjepsi. Në këtë gabon. Asgjë e jashtme nuk më tërheq, as adhurimi, por themeli i besimit. Shenjat e jashtme vetëm ma kujtojnë atë të brendshmen.»
Edeni ishte një vend i bukur. Kisha, nga fillimi i botës, ishte një mikrokozmos i parajsës. Ishte një vend i bukur dhe jeta liturgjike në të duhej të ishte e bukur. Megjithatë, këto shenja të jashtme të bukurisë nuk janë arsyeja thelbësore e konvertimit, të paktën jo për ta. Bukuria ishte e natyrshme dhe e pritshme.
Pyetjet që nuk e linin të flinte
Çfarë ishte atëherë? Shpresa. Luteranizmi, me gjithë bekimet e shumta (ai thekson se ishin vërtet shumë), i mungonte një element i rëndësishëm i Një Kishe, të Shenjtë, Katolike dhe Apostolike. Ky element është lidhja e pandërprerë me apostujt, në mënyrë të prekshme dhe sakramentale.
Kur kjo lidhje mungon, lindin pyetje. A është e vërtetë? A është i vërtetë priftëria? A është e vërtetë shuguria ime? Eukaristia që e kryej, a është e vërtetë? A kam autoritetin ta bëj këtë? Nëse po, kush ma dha? Këto pyetje, thotë autori, e mbanin zgjuar shumicën e netëve ndërsa shërbente në një famulli luterane. Përgjigja luterane nuk dukej kurrë e kënaqshme dhe, pas lutjes dhe hulumtimit teologjik, doli se nuk ishte.
Përgjigja luterane shpesh ishte se kjo shërbesë, në të cilën ishte thirrur, ishte e vërtetë për shkak të autoritetit të besimtarëve në nivel lokal, domethënë të famullisë. Ata e kishin konfirmuar dhe i kishin dhënë atij këtë shërbesë. Ai thotë se kjo është një përmbledhje e kuptimit më të gjerë luteran për kishën dhe shërbesën. Ajo pasqyron realitetin në të cilin u gjetën besimtarët në kohën e Reformës dhe që vazhdon në praktikë edhe sot.
Disa shembuj nga vetë luteranët tregojnë shkakun rrënjësor të krizës së tij. Dy të parët janë nga artikulli i së ndjerit Dr. Eugene Klug, «Authority in the Church: A Lutheran Perspective». Ai fillimisht u paraqit në kuadër të një dialogu teologjik me një trup tjetër kishtar protestant, ndaj fjalët e tij pritet të pasqyrojnë qëndrimin dogmatik të Luteranizmit për këtë çështje.
Zyra pastorale vjen nga populli. «Shërbesa e fjalës, pra, nuk i përket së pari një kategorie të veçantë, por të gjithë besimtarëve. […] Pastori hyn në zyrën e tij me thirrjen e kongregacionit, nëpërmjet të cilit, me urdhrin e Krishtit, i delegohen pushtetet e zyrës. Kështu, kongregacioni dhe pastori ekzistojnë në një marrëdhënie korrelative, ku pastori kryen publikisht ato që u përkasin të gjithë priftërinjve mbretërorë» (96-97).
Shuguria nuk jep priftërinë/shërbesën. «Rëndësia e thirrjes së një njeriu të kualifikuar në zyrën pastorale nga kongregacioni shihet edhe në lidhjen e kësaj thirrjeje me shugurimin e tij. […] Ai [shugurimi] është një ratifikim solemn i thirrjes, me një lutje të zjarrtë nga të gjithë «priftërinjtë» për bekimet e Perëndisë mbi të shuguruarin dhe mbi kongregacionin që është thirrur të shërbejë. Shuguria nuk jep shërbesën» (100).
Tezat VI-VII të Presidentit Walther në veprën Church and Ministry, një tjetër punim përcaktues në Luteranizëm, tregojnë se zyra e predikimit jepet nëpërmjet kongregacionit. «Shërbesa e predikimit i jepet nga Perëndia nëpërmjet kongregacionit, si mbajtës i gjithë pushtetit kishtar ose i çelësave, dhe me thirrjen e tij, siç është përcaktuar nga Perëndia. Shugurimi i të thirrurve, me vendosjen e duarve, nuk është me themelim hyjnor, por është një urdhëresë e kishës apostolike dhe vetëm një konfirmim publik e solemn i thirrjes. Shërbesa e shenjtë është autoriteti që Perëndia e jep nëpërmjet kongregacionit, si mbajtës i priftërisë dhe i gjithë pushtetit kishtar, për të administruar në zyrë publike të drejtat e përbashkëta të priftërisë shpirtërore në emër të të gjithëve.»
Kriza ekzistenciale dhe rruga drejt Ortodoksisë
Kjo mund t'u duket e tepërt disave. Por për atë që kërkonte ta merrte seriozisht këtë shërbesë dhe thirrjen e tij, këto pozicione krijuan ankth ekzistencial dhe e bënë të vështirë shërbimin me ndershmëri. Thënë thjesht: nëse Perëndia nuk e kishte vënë atje nëpërmjet shugurimit historik (sukseksionit apostolik), atëherë a po i largonte besimtarët e tij nga Krishti, në vend që t'i çonte drejt Tij?
Kur nuk gjeti dot përgjigje të qartë, ai u ndje i detyruar nga ndërgjegjja të gjente Kishën e vërtetë. Aty autoriteti apostolik kalon i pandërprerë në mënyrë të prekshme (nëpërmjet duarve) dhe teologjike (nëpërmjet dëshmisë). Kjo ishte Ortodoksia e Shenjtë.
Pse jo Katolicizmi Romak? Kjo, thotë ai, është për një temë tjetër. Mjafton të thuhet se Ortodoksia është Kisha e themeluar nga vetë Krishti. Ajo ruan këtë lidhje apostolike dhe, njëkohësisht, mban në baraspeshë reciproke aksiomën e lashtë se ligji i lutjes është ligji i besimit. Ne lutemi si ortodoksë dhe, prandaj, jemi ortodoksë.
Qetësia e sotme
A ka diçka që e mban zgjuar natën sot? Po, zakonisht është fëmija i tyre i vogël. Por jo priftëria e tij. Jo pyetja nëse Zoti e ka shuguruar. Jo dyshimi nëse gjithë kjo është e vërtetë. Shumë netë ai mund të pajtohet me Psalmistin: «Në paqe do të shtrihem dhe do të fle, sepse vetëm Ti, o Zot, më bën të banoj në siguri» (4:8). Zoti e ka bërë vërtet këtë, thotë ai, dhe ai është mirënjohës përtej çdo mase.
